ঈশপের উপকথাগুলো শিশুসাহিত্যের জগতে সুপরিচিত কিন্তু ঈশপ সম্পর্কে চমকপ্রদ তথ্য খুঁজে পাওয়া অনেক বেশি কঠিন কাজ। যদিও ঈশপের কাজ কিংবদন্তি, তবে ঈশপের নিজের সম্পর্কে সীমিত পরিমাণে তথ্য পাওয়া যায়। তিনি যে সময়ের মধ্যে বসবাস করেছিলেন তার রেকর্ডগুলি সর্বোত্তমভাবে স্কেচি। পণ্ডিতদের খুব সীমিত নথির সংগ্রহ থেকে সত্য নির্ণয়ের জন্য কাজ করতে হবে।
জীবন এবং মৃত্যু
ঈসপ ৬০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে জন্মগ্রহণ করেন এবং ৫৬০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে মারা যান বলে ধারণা করা হয়। এটি 425BC-তে হেরোডোটাসের ইতিহাসের মতো অন্যান্য প্রাচীন গ্রন্থে তাঁর প্রথম উল্লেখের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ বলে মনে হয়।অন্যান্য গ্রীক লেখকরাও তাকে উল্লেখ করেছেন, যার মধ্যে অ্যারিস্টোফেনস, জেনোফোন, প্লেটো এবং অ্যারিস্টটল রয়েছে।
তিনি (হয়তো) তার কল্পকাহিনী লেখেননি
যদিও বেশিরভাগ পণ্ডিতরা মনে করেন যে ঈশপ নামে একজন ব্যক্তি ছিলেন যিনি এই কল্পকাহিনীগুলির বেশিরভাগই লিখেছিলেন, সেখানে পণ্ডিতদের একটি দল রয়েছে যা পরামর্শ দেয় যে সাধারণত ঈশপের জন্য দায়ী করা কল্পকাহিনীগুলি আসলে তার নয়। প্রাচীন ইতিহাসের এনসাইক্লোপিডিয়া উল্লেখ করেছে, সুমেরীয় প্রবাদের প্রায়শই ঈশপের রূপকথার মতো একই কাঠামো এবং গল্প ছিল। ফলস্বরূপ, কিছু পণ্ডিত পরামর্শ দেন যে তিনি আসলে প্রবাদগুলি লেখেননি। যাইহোক, বিশ্ব হয়তো কখনোই নিশ্চিতভাবে জানবে না কারণ অনেক প্রাচীন গ্রন্থে ঈশপকে গল্পকার হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
সে একজন ক্রীতদাস ছিল
কিছু রেকর্ড ইঙ্গিত করে যে ঈশপ একজন ফ্রিজিয়ান দাস ছিলেন। তিনি তার জীবদ্দশায় দৃশ্যত দুই প্রভুর মালিকানাধীন ছিলেন। তাকে তার দ্বিতীয় মাস্টারের কাছে বিক্রি করা হয়েছিল যিনি তাকে ছেড়ে দিয়েছিলেন কারণ তিনি খুব বুদ্ধিমান এবং বুদ্ধিমান ছিলেন।
তার শারীরিক প্রতিবন্ধকতা ছিল
ঈশপের সমসাময়িকরা তাকে কিছু শারীরিক বিকৃতির বলে বর্ণনা করেছেন। একজন প্রাচীন বাইজেন্টাইন পণ্ডিত ম্যাক্সিমাস প্ল্যানুডেসের লেখা অনুসারে, ঈসপের মুখ "কালো আভা" ছিল এবং তিনি ছিলেন "কুৎসিত, বিকৃত, বামন।" তার আবক্ষ মূর্তি, যা রোমের ভিলা আলবানিতে শিল্প সংগ্রহের সাথে রয়েছে, পরামর্শ দেয় যে তিনি কিছু ধরণের শারীরিক বিকৃতিতে ভুগছিলেন। টেক্সট ব্যতীত, তিনি দেখতে কেমন হতে পারেন তা প্রমাণ করার মতো আর কিছুই নেই।
তার কথা বলার প্রতিবন্ধকতা ছিল
যদিও এটি নিশ্চিতভাবে জানা কঠিন, এটি বেশ কয়েকটি পুরানো লেখায় প্রস্তাব করা হয়েছে যেগুলি সম্ভবত ঈশপ তোতলা হয়েছিল। সম্ভাবনাটি আকর্ষণীয়, বিশেষ করে তিনি জীবিকার জন্য গল্প বলেছেন। যদিও বিশ্ব হয়তো নিশ্চিতভাবে জানে না, এটি একটি তত্ত্ব ছিল যে সম্ভবত ঈশপ কথা বলা প্রাণীটি আবিষ্কার করেছিলেন তাই তার একটি বাহন ছিল যার মাধ্যমে স্বাধীনভাবে কথা বলা যায়।
তাকে খুন করা হয়েছিল
মনে হয়, দাসত্ব থেকে মুক্তি পাওয়ার পর, তিনি তার বুদ্ধি, গল্প এবং মতামত দিয়ে কিছু লোককে বিরক্ত করেছিলেন।গল্পটি হল যে তিনি প্রকাশ্যে ডেলফির পুরোহিতদের সমালোচনা করেছিলেন এবং তাদের এত ক্ষুব্ধ করেছিলেন যে তারা তাকে হত্যা করেছিল। কীভাবে তাকে হত্যা করা হয়েছিল তা অজানা ব্যতীত ডেলফিতে যাওয়ার পরে তিনি কখনই বাড়ি ফেরেননি।
এসপ একটি অনুপ্রেরণা
ঈশপের উপকথাগুলো পরোক্ষভাবে বেশ কিছু সিনেমা, টেলিভিশন শো, নাটক এবং আধুনিক বইকে অনুপ্রাণিত করেছে। মনে হচ্ছে তার জীবন হয়তো সহজ ছিল না, কিন্তু তার বুদ্ধি এবং গল্প বলার উপহার প্রজন্মকে ভালো সাহিত্য এবং নৈতিকতার সাথে অনুপ্রাণিত করতে পারে।
